そろばんで得られる効果
そろばんは、ある雑誌の「東大生が習っていてよかった習い事」アンケートで1位に選ばれたことでも注目されました。目で見て指先を動かすことで脳が活性化するとされ、得られる効果として代表的なのが次の5つです。
・集中力(問題に向き合い続ける力)
・暗算力・数の感覚(頭の中でそろばんをイメージする力)
・記憶力・イメージ力
・忍耐力(コツコツ続ける力)
・注意深く見る力
特に暗算力は、頭の中にそろばんを思い浮かべて計算する「珠算式暗算」が身につくと、大人になっても役立つ一生モノのスキルになります。
何歳から始める?「数字への興味」が目安
そろばんを始める年齢に決まりはありませんが、数字に親しみ、椅子に座って取り組める年中〜小学校低学年が始めやすい時期です。脳の発達が活発な時期に始めると効果を得やすいとされる一方、早ければ早いほど良いわけではなく、数字への興味や集中力が育ってからの方がスムーズです。本人が数を面白がり始めたタイミングがベストです。
⚠ 「級の壁」でやめたくなる時期が来る
そろばんは級が上がるほど難しくなり、なかなか合格できない「級の壁」にぶつかる時期がほぼ必ず来ます。ここで多くの子が「やめたい」と言い出します。でもこれは挫折ではなく、誰もが通る関門。壁を越えると一気に伸びることも多いので、すぐにやめる判断をせず、まずは見守ることが大切です。
いつまで続ける?よくある区切り
「いつまで」に正解はありませんが、よくある区切りは「日常で使える暗算力が身につく3級前後」や「珠算検定の取得」です。多くの子は小学校中〜高学年で一区切りつけ、中学受験や他の習い事に移行します。一方で、段位を目指して長く続ける子もいます。「何級まで」「何年生まで」を最初に親子で決めておくと、やめどきで迷いません。
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よくある質問
- そろばんは時代遅れ?電卓があるのに意味ある?
- 計算は電卓でできますが、そろばんで鍛える集中力・暗算力・イメージ力は計算以外でも役立ちます。「計算のため」というより「脳のトレーニング」と捉えると価値が見えてきます。最近はオンラインそろばんや暗算アプリも増えています。
- 週に何回通えばいい?
- 多くの教室は週1〜2回。そろばんは反復練習が効くので、可能なら週2回や毎日の自宅練習があると上達が早まります。ただし詰め込みすぎて嫌いになっては本末転倒。続けられるペースを優先しましょう。
- 向いていない子もいる?
- ひたすら反復するスタイルなので、コツコツ取り組むのが苦手な子には合わないこともあります。逆にゲーム感覚で級が上がるのを楽しめる子には向いています。体験教室で本人の様子を見るのが確実です。